少數民族運動員是中國體育一支不容忽視的力量，作為中國人口較多的民族之一，中國體育史上著名的回族運動員並不算多。前男籃國手現廣東和國家隊主教練杜峰，國足優秀球員高洪波、曹陽和張琳芃，以及中國遊泳偶像級人物，曾三破世界紀錄有蛙王美譽的穆祥雄等，都是回族運動員中的佼佼者。
中國體育史上最著名的回族運動員，當數體操運動員馬豔紅，這位出生於1963年的回族姑娘，創造了屬於中國體操的多項歷史第一，堪稱中國體操史上裡程碑式人物。1979年第20屆體操世錦賽不到16歲的馬豔紅奪得高低槓冠軍，成為中國體操史上第一個世界冠軍，被外媒譽為中國體操走向世界高峰的報春花。
1984年洛杉磯奧運會，21歲的馬豔紅斬獲女子高低槓金牌，實現中國體操奧運會金牌零的突破。其高低槓動作「棚槓後空翻轉體360度下」被國際體聯命名為馬豔紅下，是第一個以中國人命名的體操動作。2008年馬豔紅成功入選國際體操名人堂，成為中國女子體操史上入選名人堂第一人。
退役後，馬豔紅一直沒有離開中國體育事業，並長期在北京一家體育公司負責高爾夫運動推廣，繼續為中國體育事業作出自己力所能及的貢獻。在中國體操乃至中國體育歷史上，馬豔紅都是一位裡程碑式的傳奇人物，在回族運動員中，馬豔紅更是無可爭議的扛旗人。
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