而沙特“钞能力”的来源之一，正是石油。
石油在全世界的分布
从石油储备量来看，沙特是妥妥的优等生。
根据英国石油公司于2021年发布的《世界能源数据报告》，截至2020年年底，石油储量最高的国家为委内瑞拉，拥有3038亿桶石油，即480亿吨。沙特阿拉伯以2975亿桶，即409亿吨的储量，位居第二。加拿大石油储量1681亿桶，即271亿吨，排名第三。伊朗和伊拉克紧随其后，排名第四、第五。
其中，沙特阿拉伯国家石油公司拥有世界上最大的陆上油田和最大的海上油田，即加瓦尔油田和萨法尼亚油田。
俄罗斯排名第六，拥有1078亿桶，即148亿吨。美国排名第九，拥有688亿桶，即82亿吨。中国排名第十三，拥有260亿桶，即35亿吨。
注：在原油或石油相关产品中，一桶相当于158.9873公升，即42美制加仑。
2020世界原油储备排名/图源加拿大Oil Sands Magazine
然而，石油储量并不等于石油产量。
石油储量只是对某一地区可开采的石油数量的估计，但是这些储量要符合一定的条件，结合一定的技术，才有可能被开采出来。即使一个国家拥有大量的石油储备，也有可能并不具备生产和销售这些石油的条件，因而无法使其潜在的利益最大化。
例如，在加拿大和委内瑞拉这样的国家，大部分石油是特重原油或油砂，而这些类型的石油更难开采，成本更高，油砂的含油量仅占自身两成左右，约两吨油砂才能提炼出一桶原油。受到地质条件的限制，这些国家并没有因其石油储备而增加石油方面的收入。
因此，虽然像美国和俄罗斯这样的国家，在世界各国石油储量清单上的排名并不是非常靠前，但它们的石油产量排名很高。从数据来看，美国、沙特阿拉伯和俄罗斯是世界上最重要的三个石油生产国，在石油产量上遥遥领先。
但生产的石油多，也不意味着能靠石油挣钱，如果生产的石油都被自己用了，甚至还得大量进口，那就谈不上靠石油变成巨富了。
而沙特恰好是世界上最大的石油出口国，连续多年蝉联世界各国石油出口量榜单的第一。2022年8月，其石油出口量达到平均每日760万桶。
而美国和中国虽然石油产量不低，但石油消费量也很高，是世界上两个最为重要的石油消费大国，日均石油消费桶数比排名第三的印度高出整整一位数。
各国石油消费数据/图源Statistical Review of World Energy, bp
尤其是我国，是世界最大的石油进口国。2020年我国平均每日进口约1085万桶石油，比日均进口587万桶的美国多出一位数。
世界石油进出口贸易地图/图源Statistical Review of World Energy, bp
石油的历史与用途
如此一来，有人可能会好奇：知道石油有用，但它到底能干什么？
西方对于石油的使用可以追溯到4000多年以前。
古代西方最早使用的石油是天然沥青——石油在自然界长期受地壳挤压，并与空气水接触，逐渐变化而形成天然沥青。在4300年前，苏美尔人就已经用天然沥青来制造船只。4000年前，天然沥青被用于古巴比伦的城镇建设。
古希腊历史学家希罗多德在书中写道："有一个城市离巴比伦有八天的路程，那里有一条名为'伊斯'的小河，是幼发拉底河的支流。在这条小河的源头，有许多沥青喷出，从那里带来的沥青用于建造巴比伦的城墙"。
古巴比伦废墟
最早把石油用于战争的则是中东。
史诗《伊里亚特》叙述：“特洛伊人不停地将火投上快船，那船顿时升起难以扑灭的火焰”。当波斯国王居鲁士二世准备夺取巴比伦时，有人提醒他巴比伦人有可能进行巷战。塞琉斯说可以用火攻。“我们有许多沥青和碎麻，可以很快把火引向四处，那些在房顶上的人要么迅速离开，要么被火吞噬。”
石油在药物制作中同样起着重要作用。
中世纪的欧洲人把石油当作“万能药”。阿塞拜疆的居民很早就从油苗处采集原油作为燃料，同时也可用于医治骆驼的皮肤病。我们现在常常使用的凡士林，亦是由石油分馏后制得。
凡士林|图源：唯品会截图
中国古代对石油的使用可以追溯到2000多年前。
公元前4世纪，中国人就率先记录了使用石油作为燃料的情况。《易经》中也提到，公元前11世纪，中国首次发现、提取和使用未经提炼的原始状态的石油。
晋《博物志》中也有关于石油的描述：“酒泉延寿县南山出泉水，大如筥，注地为沟，水有肥如肉汁，取著器中，始黄后黑，如凝膏，然极明，与膏无异。甚佳，彼方人谓之石漆。”
石油与现代世界
19世纪中，现代石油提炼技术出现并很快普及，彼时提炼的石油主要用于照明燃料，并作为工业燃料不断得到发展。到了20世纪，石油已经成为了世界主要能源，并且一直持续到现在。
运输工具的驱动、发电、化学工业产品（如化肥、杀虫剂等）等领域都离不开石油。石油的储备与使用影响着国家的发展，因此，除了拥有经济上的影响力，石油能源也逐渐被附加政治意义。
1973年10月，以沙特阿拉伯为首的阿拉伯石油输出国组织成员国宣布，对赎罪日战争期间支持以色列的国家实施石油禁运。最初的目标国家为加拿大、日本、荷兰、英国和美国，随后扩大到葡萄牙、南非等国家。该禁运持续了将近一年的时间，到1974年3月正式结束。
禁运期间，全球石油价格上涨了近 300%，从每桶3美元升至近12美元，许多国家的能源价格明显上涨，对全球政治和全球经济产生了许多短期和长期影响。这一次禁运事件也被称为“第一次石油危机”。
1974年美国的汽油定量配给票/图源美国国会图书馆
20世纪下半叶的几次由政治冲突而引发的石油危机，令人们意识到石油的重要性。如今，许多国家都有自己的战备储油制度。
沙特作为世界最大的石油出口国，其经济发展自然离不开石油。2014年石油价格暴跌，沙特首次出现预算赤字，政府决定将国营石油公司上市，并开放发展教育、医疗、旅游等产业。沙特计划在2030年将10%的主要电力来源转移到可再生能源，以此减少国家经济对石油出口的依赖，但是根据各项数据显示，石油，仍然是沙特经济最主要的支柱。
或许什么时候沙特的石油资源耗尽了，它的“巨富神话”才会落幕吧。
参考资料：
[1]澎湃明查：沙特王储奖励球员每人一台价值700万的劳斯莱斯？
[2]Map: The Countries With the Most Oil Reserves by Jeff Desjardins, Visual Capitalist.
[3]Which Countries Have the World's Largest Proven Oil Reserves by Anshool Deshmukh, Visual Capitalist.
[4]Statistical Review of World Energy, bp.
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